La frattura da stress

Le fratture da stress sono lesioni frequenti, e sono il risultato di sollecitazioni meccaniche ripetute ed eccessive a livello dell’osso . 

Le localizzazioni più comuni delle fratture da stress riguardano la tibia (23,6% dei casi), lo scafoide tarsale (17,6%), i metatarsi (16,2%), la fibula (15,5%), il femore (6,6%), le ossa dello scavo pelvico (1,6%) e della colonna vertebrale (0,6%). Anche se con minore frequenza, in soggetti che partecipano a sport di lanci o che prevedono movimenti con le braccia poste al di sopra del capo le fratture da stress possono svilupparsi anche a livello di ossa dell’arto superiore.

Sono esposti ad un rischio più elevato di fratture da stress i soggetti che si sottopongono ad allenamenti ripetuti e ad alta intensità, come atleti e militari. L’aumento del rischio riguarda ad esempio i soggetti che corrono per più di 40-50 km la settimana,4,7 così come atleti che praticano

atletica leggera, pallacanestro, calcio, danza. Le donne presentano un rischio più elevato rispetto agli uomini; la differenza tra i 2 sessi è più pronunciata tra il personale militare.   Il rischio di fratture da stress risulta più marcato in presenza di condizioni di scarsa nutrizione, e risulta associato ad alcune abitudini di vita. 

La radiografia standard può inizialmente evidenziare la lesione in base ad una rarefazione ossea. La presenza della frattura da stress può essere confermata da evidenze più indirette, che compaiono in una fase successiva, come ad esempio: ispessimento o sclerosi del periostio, alterazioni corticali con diminuzione iniziale della densità (“corticale grigia”) e, più frequentemente, formazione di un callo osseo, oppure ispessimento e sclerosi endostali.

Anche se la tomografia computerizzata (TC) viene regolarmente utilizzata nella diagnosi delle patologie ossee, il valore diagnostico di questo esame è in realtà limitato, rispetto ad altre modalità di imaging, a causa della bassa sensibilità e della più elevata esposizione a radiazioni.

 Per la TC multistrato sono stati descritti risultati promettenti, ma la performance dell’esame rimane comunque inferiore rispetto ad altre modalità diagnostiche, come la scintigrafia o gli esami di imaging mediante risonanza magnetica (magnetic resonance imaging, MRI).

Grazie alla sua elevata sensibilità  la scintigrafia ossea a fase tripla  veniva in passato considerata il test di conferma per la diagnosi di fratture da stress. 

Malgrado le limitazioni associate al costo economico elevato ed alla disponibilità dell’esame, La Risonanza Magnetica (RM)  ha ormai sotituito la scintigrafia come esame di conferma diagnostica. La RM possiede una sensibilità uguale o leggermente superiore alla scintigrafia, ma è caratterizzata da una specificità più elevata.

 

Per tale motivo lo American College of Radiology consiglia di eseguire un esame MRI quando la radiografia standard risulta negativa. MRI consente di esaminare con maggiore dettaglio i tessuti circostanti, e grazie a questa capacità può essere utile nella diagnosi  differenziale.

 

L’ecografia osteo-muscolare sta diventando sempre più diffusa, ma i dati riguardanti l’utilità di questo metodo nella diagnosi delle fratture da stress sono ancora  limitati.